HISTÓRICO
Kant vivió durante el siglo XVIII, durante la Ilustración. En este periodo, la razón y la ciencia dirigen la vida social y política del ser humano.
Por lo que respecta a Kant, el acontecimiento más importante que ocurre en su tiempo y que coincide con la aparición de sus principales obras es la Revolución Francesa, así como los albores de la primera Revolución Industrial. Con la revolución industrial se dan los primeros pasos para la instauración del capitalismo. La forma más común de gobierno en el siglo XVIII era la monarquía absoluta que, en lugares como Prusia, adquiría la forma de un despotismo ilustrado. Los déspotas -denominación que no se utilizaba en tiempos de Kant mantenían el origen divino de su poder y usaban éste para promover el desarrollo del pueblo aplicando las ideas de la Ilustración.
CULTURAL
Durante el siglo XVIII hubo un incremento demográfico muy importante. Al aumentar la población, las ciudades se hicieron más grandes y desarrolladas. En esta época ya se acercaba el inicio de la Revolución Industrial, por lo que hay un gran avance tecnológico y científico. La burguesía es cada vez más importante (de hecho fue la clase que más contribuyó al desarrollo de la Revolución Francesa)
FILOSÓFICO
En la Europa del siglo XVIII, el pensamiento estuvo influido por la figura de los filósofos. Decayeron los planteamientos metafísicos clásicos de la Filosofía y dieron paso a una preocupación por los problemas políticos y éticos del hombre.
En el pensamiento de Kant confluyen las cuatro grandes corrientes culturales de la época: la nueva Ciencia (la física de Newton); el racionalismo, el empirismo y, por último la Ilustración. En este contexto, Kant intenta elaborar una Teoría del conocimiento que sintetice lo mejor del racionalismo y del empirismo, superando las limitaciones de cada uno. Pero Kant es ilustrado también por tratar los temas típicos de la Ilustración
