Contexto histórico:
Fue un filósofo estadounidense que estudió en Harvard , fue profesor de Filosofía Política en esa universidad. Tras la 2ª Guerra Mundial, donde participó como soldado, se produce una política de bloques: las democracias liberales occidentales (OTAN) y las dictaduras comunistas (Pacto de Varsovia), desarrollándose la guerra fría. Se fundó la ONU que proclama los Derechos Humanos .
Hay un mundo dividido entre países ricos y países empobrecidos, contraposición entre la falta de libertad en los países comunistas y la falta de solidaridad en los países capitalistas. Las democracias occidentales desarrollarán el llamado “Estado de Bienestar”. La caída del muro de Berlín en 1989 produjo un cambio en la situación política mundial, la unificación de Alemania y la descomposición de la URSS, que supone el final de las dictaduras comunistas en Europa y la desintegración del Pacto de Varsovia.
Contexto cultural:
Se desarrolla una gran revolución tecnológica en medicina, comunicaciones, transporte y energía. Hay un cambio en el modelo científico con las aportaciones de Einstein y Planck. Además, aparecen distintas corrientes artísticas de vanguardia: expresionismo, futurismo, cubismo, dadaísmo, surrealismo y el arte abstracto. Hay una popularización del arte, la música y la ciencia. Asimismo, destaca el monopolio del arte cinematográfico por parte de la industria de Hollywood, que intenta vender el "American Way of Life".
Contexto filosófico:
Rawls,se ve influenciado por la tradición contractualista de Locke y Rousseau, basada en la elaboración de un pacto hipotético, el contrato social , para dejar atrás el estado de naturaleza y vivir en sociedad. Recupera la idea de un pacto hipotético desde la posición original, para alcanzar la justicia como equidad, por lo que se considera Neocontractualista. Tuvo influencias de corrientes filosóficas de la segunda mitad del siglo XX como el Existencialismo, la Escuela de Frankfurt que estudia las posibilidades del marxismo y del socialismo en las sociedades tecnológicas, y la Filosofía Posmoderna que consideran que el proyecto ilustrado de la razón ha fracasado, por lo que caracteriza a los tiempos actuales es la pluralidad cultural y la mezcla de diversas formas de ver el mundo (relativismo). Propone una búsqueda de la justicia social intentando sintetizar lo mejor de las tradiciones liberales que ponen hincapié en las libertades individuales y de las tradiciones socialistas que destacan el valor de la igualdad y la distribución de recursos, es así como surge su filosofía política, el liberalismo solidarista.
